Missing dog reunited with owner after seven years

 

Zoey, a black Labrador that went missing in 2017, has been reunited with her owner and is happily back home with her family.

Emma Visser said that she was still in shock, as she had made peace with never seeing Zoey again.

Zoey’s disappearance in 2017 left Visser devastated, unsure if Zoey had been stolen or had simply escaped.

Screenshot from Rekord website

“For seven years, there was absolutely nothing. I even stopped thinking about her,” Visser told Rekord.

Tshwane SPCA Centurion received a very scared black Labrador on January 17, who growled at staff when approached.

It took six days before staff were able to get close enough to check for a microchip, and were surprised when they found a match to a missing dog.

Finally, on Wednesday, January 24, Visser got the surprise call.

“The SPCA told me that she wouldn’t allow anyone to come close to her, she was growling and barking,” said Visser.

“When I got there she came and sat between my legs immediately, and it’s been whining and following me ever since.

She is my shadow.”

Visser said that her first reaction was disbelief and that she has still not recovered from the shock.

“When I got home, I was shaking and crying. I still can’t believe it, when I am at work I constantly think about if she is still home, if she is safe.

It is all still new to her. She has been fine with the other dogs, she has been fine with the cat. We went for a walk yesterday, I gave her a nice bath.”

Visser said that her heart breaks every time she has to leave Zoey.

“When she sees me, she just starts whining. She probably thinks I’m going to leave her again,” she said.

Visser said that she never expected that the microchip would work.

“I’ve always had my pets microchipped, and I have read stories about pets being reunited with their families, but I never thought it would be me,” she said.

“One of my previous cats went missing. I got tracker dogs, spending thousands on searching, and we found nothing. So this was the last thing I expected.”

The article on a printed Rekord copy that is delivered free to our doors every Wednesday

Tshwane SPCA Centurion urge pet owners to get their pets chipped

Guenevere Mynhardt, Tshwane SPCA Centurion operations manager, said that the staff were just as shocked to find out Zoey had been missing for so long.

“When [Visser] got here we asked to see a picture as proof of ownership of the dog, she only had pictures of Zoey as a puppy.

That’s where we heard she last saw her dog seven years ago.

The whole SPCA was shocked,” said Mynhardt.

“This story and situation made me love my job all over again. It was worth trying everything humanly possible to gain a dog’s trust for this miracle to happen.”

Mynhardt urged all pet owners to get their pets microchipped.

The SPCA gets many animals every day, with many strays turning out to belong to loving families once they can be located through their microchips.

She said that dog collars can easily be lost or taken off.

The article on a printed Rekord copy that is delivered free to our doors every Wednesday

Reference

https://www.citizen.co.za/rekord/news-headlines/2024/01/26/missing-dog-reunited-with-owner-after-seven-years/

Chú chó đoàn tụ với chủ sau bảy năm mất tích

Zoey, một con Labrador đen mất tích vào năm 2017, đã được đoàn tụ với chủ nhân của mình và hạnh phúc trở về nhà với gia đình.

Emma Visser nói rằng cô vẫn còn sốc, vì cô đã an lòng chấp nhận việc không bao giờ gặp lại Zoey nữa.

Sự biến mất của Zoey vào năm 2017 khiến Visser đau khổ vật vã, không chắc liệu Zoey đã bị đánh cắp hay chỉ đơn giản là trốn thoát.

"Trong bảy năm, không hề có tin tức gì. Tôi thậm chí ngừng nghĩ về nó", Visser nói với Rekord.

Tshwane SPCA Centurion đã nhận được một con Labrador đen rất sợ hãi vào ngày 17 tháng 1, nó gầm gừ với nhân viên khi họ đến gần nó.

Phải mất sáu ngày trước khi nhân viên có thể đến gần nó để kiểm tra vi mạch và họ rất ngạc nhiên khi tìm thấy kết quả trùng khớp với một con chó mất tích.

Cuối cùng, vào thứ Tư, ngày 24 tháng Giêng, Visser nhận được cuộc gọi bất ngờ.

"SPCA nói với tôi rằng cô ấy sẽ không cho phép bất cứ ai đến gần cô ấy, cô ấy đang gầm gừ và sủa vang," Visser nói.

"Khi tôi đến đó, cô ấy đến và ngồi giữa hai chân tôi ngay lập tức, và nó rên rỉ và đi theo tôi kể từ đó.

"Nó với tôi như hình với bóng."

Visser nói rằng phản ứng đầu tiên của cô là không tin và cô vẫn chưa hồi phục sau cú sốc.

"Khi về đến nhà, tôi run rẩy và khóc. Tôi vẫn không thể tin được, khi tôi làm việc, tôi liên tục nghĩ liệu nó có còn ở nhà không và có an toàn không.

Tất cả vẫn còn mới mẻ đối với nó. Nó đã ổn với những con chó khác, nó đã ổn với con mèo. Hôm qua chúng ta đi dạo, rồi tôi tắm cho nó."

Visser nói rằng cô rất đau lòng mỗi khi phải để Zoey ở nhà.

"Khi nó nhìn thấy tôi, nó chỉ bắt đầu rên rỉ. Có lẽ nó nghĩ rằng tôi sẽ rời bỏ nó một lần nữa", cô nói.

Visser nói rằng cô không bao giờ mong đợi rằng vi mạch sẽ hoạt động.

"Tôi luôn gắn vi mạch thú cưng của mình và tôi đã đọc những câu chuyện về thú cưng được đoàn tụ với gia đình của chúng, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đó sẽ là tôi", cô nói.

"Một trong những con mèo trước đây của tôi đã mất tích. Tôi truy tìm dấu vết rất nhiều, chi hàng ngàn Rand để tìm kiếm và chúng tôi không tìm thấy gì. Vì vậy, đây là điều cuối cùng tôi mong đợi".

Tshwane SPCA chi nhánh Centurion kêu gọi chủ sở hữu vật nuôi đi gắn vi mạch cho thú cưng.

Guenevere Mynhardt, giám đốc điều hành Tshwane SPCA chi nhánh Centurion, nói rằng các nhân viên cũng bị sốc khi biết Zoey đã mất tích quá lâu.

"Khi [Visser] đến đây, chúng tôi yêu cầu xem một bức ảnh làm bằng chứng về quyền sở hữu, cô ấy chỉ có hình ảnh của Zoey khi nó là cún con.

Đó là nơi chúng tôi nghe nói lần cuối cùng cô ấy nhìn con chó mình bảy năm trước.

Toàn bộ SPCA đã bị sốc", Mynhardt nói.

"Câu chuyện và tình huống này khiến tôi một lần nữa yêu công việc của mình. Thật đáng cố gắng mọi thứ có thể một cách nhân đạo để tạo lòng tin cho một con chó để rồi phép màu này xảy ra.

Mynhardt kêu gọi tất cả các chủ sở hữu vật nuôi gắn vi mạch cho thú cưng của mình.

SPCA nhận được nhiều thú cưng mỗi ngày, nhiều con đi lạc hóa ra thuộc về các gia đình yêu thương một khi chúng có thể được định vị nhờ vi mạch.

Cô nói rằng vòng cổ chó có thể dễ dàng bị mất hoặc cởi ra.

Nothing is Impossible Till It's done

 Last week I watched the documentary 14 Peaks: Nothing is Impossible on Netflix. It is so inspiring and leaves me in awe and contemplation at the same time.

The Nepali-born boy, Nims, broke the record of conquering the 14 peaks of the world. Among the 14 peaks, K2 is the most dangerous. More than 100 extreme mountain climbers call it a resting place. He says, 'Whether you are white or black, there is only one rule.' Listening to that, I know exactly what he will say next. Can you guess what he says next?

Nims completes, 'If you give up, you fail'. Yes. A million yes. If you give up, you fail. Remember that.

Facing hardship, he is adamant that he will die tomorrow, but he isn't going to die today. That giving up is not in his blood.

When suffering from calamity, he questions himself. Why do I have to do this?  I do too. I think it is normal to question ourselves when things do not go well as expected, and we even want to give up. After all, we are all human beings!

I question myself too when I feel like I can’t endure pain in my mountain bike training. My heart rate skyrockets; my legs are shaking and they refuse to listen to me; I’m huffing and puffing on the way up to the hill. I think I will die! I’m doubtful about what I’m doing: Why do I have to do this? Isn’t better to stay home, sink into my puff leather couch, nibble on popcorn and watch Netflix? Then I cry and feel sorry for myself. However, later on, when I can cycle up and up and up to the peak of Swarberg Pass in Prince Albert, I see that my hard work and endurance pay off. I marvel at the open and vast vista of Prince Abert mountains in gratification. I’m grateful to be on top of the mountain. I’m grateful that my husband was tough on me so that I could cycle with him and his friends, see interesting people and eye on beautiful places which a uni degree and Master’s degree I have earned never provide me with.

For those who have been up to the summit of Prince Albert Pass, they surely know how challenging it is to be there, in a 4x4, let alone on a bike. Some asked me, ‘Are you mad?’ when I told them I cycled there. I think I’m! 

Have a look at Prince Albert Pass in the video below.

Swartberg Pass. Photo taken in 2019

Me at Teeberg, a popular rest stop for tee, in 2019. At that time, this was the highest point in Prince Albert Pass that I could cycle up to.
It is blanketed with snow in winter.
Tee is an Afrikaans word for tea.

To cut the story short, it is the doing that counts. Just do it. Just do it.

When you feel like the devil of 'giving up' starts to eat you, you just try a bit more, just a bit more. Then you will get to where you aim for. You are much stronger than you think!

Nothing is impossible till it’s done. The former president of South Africa, Nelson Mandela, also followed this mantra. He said: 'It always seems impossible until it’s done.'

If you need an activator to push you further to do the things you need to do and overcome your inertia, Apha is the one. Check it out here https://karoo.world/alpha/

Me at the summit of Prince Albert Pass in 2021.
After two years of training, I could be able to climb up to the top on my bike.

Cycling up to the peak is time-consuming and labour-intensive. It is not a doddle. However, once I'm on the top, I realise cycling down is a real problem. Gravity pulls me down fast. I'm descending like a rocket, without paddling.
My husband advised me, 'If you feel you can't go on, you must stop and rest. I want you to go home in one piece. No helicopter can come here to rescue you.' Oh dear! I didn't stop to rest at all. I was so glad that I went home in one piece, with no broken limbs.

Here are my two cycling companions at one hairpin of the pass.
I spotted eight different kinds of Protea along the pass on the way up. I told myself I would stop on the way down for Protea photos, but I didn't because it was not easy due to the monster named Gravity. I regret missing this opportunity.

Luckily, I managed to take a photo of one kind of Protea on the way up,
almost at the peak of the pass.
Please don't ask me the name of this pink Protea! ^^

P.S. 14 Peaks: Nothing is Impossible is a must-watch documentary for you!

Previous post: https://travelmai.blogspot.com/2023/05/a-tale-for-mothers-day-5-five-roses.html

A Tale for Mother's Day: 5 Five Roses Roses - a Perfect 5

For Mother's Day, ouma Nel received 5 Five Roses roses from her daughter's garden.

Ouma Nel told me Five Roses is her favourite rose. She was over the moon when I feasted my eyes on her Five Roses. And she watched me taking many photos of her roses, in great joy and happiness. I was not happy with the photos I attempted to take. This position was not right and that position was not right either, so I was darting around her only table in her cosy but neat and tidy room till I had the proper shots I wished for. Watching me hopping around like a Jack-in-the-box, she just smiled.

The daughter's messages are clear. You are a gorgeous mom. I love you so much.

She recalled that she had a garden full of Five Roses. Her gardener once asked her for some roses to give to his girlfriend for Valentine's Day. She generously said yes and added, 'I will cut them by myself for you.' Now when she is staying in an old age home, her daughter inherits and looks after her property with the beautiful garden. The roses she used to train and care for become a distant memory. But she always remembers her garden and her Five Roses.

Their blooms are so big and heavy for their slender stems to keep them upright. As a result, they head down like a dancing lady in red, who is bowing thanks to her umpteen audience who has given her a thundering ovation. Five Roses has a bright red hue which is darker than my blood, but brighter than my I'm Not Really A Waitress nail polish. Plus, their pleasantly sweet aroma is the icing on the cake. I can't stop breathing in the unique perfume of this rose lady.

Surprisingly, Five Roses is also a brand name of a famous South African tea brand. Five here refers to the elegant Five Roses as illustrated on the package and five tea masters who blend Five Roses tea as well.

Five Roses is showing its beauty with other flowers.

5 Five Roses roses: a perfect five!

When it comes to roses, what is your favourite rose? Classic French rose? David Austin rose? Durban July?

White Iceberg Rose in my brother-in-law's garden

Mine is Iceberg Rose. Whether they are white, pink, or burgundy, I love them all. However, the white sings to my soul best.

Iceberg rose is considered a tough cookie because it can withstand all kinds of weather - hot or cold. That's why gardeners and rose enthusiasts are nuts about it.

Note: ouma is an Afrikaans word for grandma.

Latest post: https://travelmai.blogspot.com/2023/06/nothing-is-impossible-till-its-done.html

Quy tắc 6 chiếc lọ tài chính – Phương pháp quản lý tiền bạc thông minh

Quy tắc 6 chiếc lọ được sáng tác bởi Harv Eker, tác giả của những cuốn sách về tài chính nổi tiếng như: “Làm giàu nhanh”, “Bí mật tư duy triệu phú”,… Bên cạnh đó, ông còn là người sáng lập công ty Peak Potential Trainning với chuyên ngành chính là đào tạo, trang bị các kiến thức, tư duy, giải pháp về tài chính, đầu tư.

Quy tắc 6 lọ quản lý tài chính từ khi ra đời cho đến nay đã được rất nhiều người trên thế giới ứng dụng và đạt được thành công. Theo tác giả, phương pháp bao gồm những điều cơ bản mà bất cứ cá nhân nào cũng có thể áp dụng một cách hiệu quả.

Ở phương pháp này, bạn sẽ chia nhỏ số tiền của mình thành các mức tỷ lệ khác nhau vào 6 hũ quản lý tiền bạc với các nguyên tắc và chức năng riêng biệt. Việc này sẽ hỗ trợ bạn dễ dàng quản lý tiền bạc, lập kế hoạch chi tiêu hoặc sử dụng dòng tiền một cách hợp lý mà không lãng phí.

Dựa vào quy tắc này, để quản lý tiền bạc hiệu quả, bạn hãy phân chia tiền lương của mình vào 6 chiếc lọ tài chính theo công thức dưới đây:

Ảnh chụp màn hình từ một website dạy cách quản lý tiền ở Singapore.

Lọ 1: Quỹ tự do tài chính – Financial freedom account (FFA – 10% Thu nhập)

Đây là lọ chứa khoản tiền nằm trong kế hoạch đầu tư của bạn trong nguyên tắc 6 cái lọ. Mục tiêu của nó là giúp bạn có thêm khoản thu nhập thụ động (passive income), làm tăng tổng số tiền mỗi tháng. Khi sử dụng quỹ FFA, bạn có thể đầu tư vào bất kỳ dự án nào bạn muốn như chứng khoán, gửi tiết kiệm ngân hàng, trái phiếu,…. Với lợi nhuận thu được từ việc đầu tư, bạn sẽ có thêm một khoản ngân sách dùng cho những việc cần thiết, đột xuất mà không cần đảo lộn trật tự của dòng tiền.

Lọ 2: Nhu cầu giải trí, hưởng thụ – Play account (PLAY – 10% Thu nhập)

Cơm áo gạo tiền khiến con người luôn phải lao động vất vả để cố gắng tạo ra thu nhập, phục vụ cho các nhu cầu sống cơ bản. Tuy nhiên, việc hưởng thụ và giải trí là không thể thiếu vì nó giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn về mặt tinh thần. 10% so với tổng thu nhập là mức cần thiết cho lọ PLAY. Hãy dành thời gian để hưởng thụ sau những ngày làm việc mệt mỏi và hết mình cống hiến cho cuộc sống đủ đầy của bản thân.

Lọ 3: Tiết kiệm dài hạn – Long-term saving for spending account (LTSS – 10% Thu nhập)

Để học cách quản lý tiền tối ưu và sinh lời hiệu quả, bạn nên có cho riêng mình một quỹ tiết kiệm dài hạn. Lọ LTS trong 6 lọ tài chính cần 10% tổng số thu nhập mỗi tháng, giúp bạn thực hiện những kế hoạch dài hạn trong tương lai như mua xe, mua nhà, mua laptop,… Tiết kiệm dài hạn là cách tốt nhất để hạn chế rủi ro và đầu tư xứng đáng cho tương lai. Khi đã có một khoản tiền tiết kiệm, bạn sẽ trở nên an tâm hơn vì không chỉ giúp thực hiện được những dự định của bản thân mà còn ứng phó kịp thời với các khó khăn bất ngờ như bệnh tật, rủi ro công việc,… 

Đây là một câu chuyện truyền cảm hứng về tiết kiệm cho tương lai. Nữ triệu phú Lisa Nichols, một bà mẹ bỉm sữa từng phải nhận trợ cấp của chính phủ, đã làm việc cật lực, tăng gia, mở rộng khối lượng công việc để kiếm tiền. Bà tự cam kết với bản thân, tháng sau phải gửi tiết kiệm nhiều hơn tháng trước, cứ như vậy từ một người phụ nữ trắng tay, bà đã tiết kiệm được một khoản tiền lớn gửi ngân hàng với nội dung "Tiền đầu tư cho ước mơ". 

Lọ 4: Đầu tư giáo dục – Education account (EDU – 10% Thu nhập)

Trong 6 chiếc lọ này, lọ đầu tư giáo dục sẽ chiếm 10% trên tổng thu nhập của bạn. Lọ này được sử dụng vào việc trau dồi kiến thức cần thiết cho bản thân. Bạn có thể dùng quỹ này để đầu tư vào các khóa học tư duy, kỹ năng quan trọng như kỹ năng quản lý tài chính hoặc mua những quyển sách hay để mở rộng tầm hiểu biết. Học chưa bao giờ là thừa. Biết thêm một kỹ năng, một khía cạnh mới trong lĩnh vực bạn đang kinh doanh, theo đuổi, chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với việc dậm chân tại chỗ.

Bên cạnh đó, bạn cũng có thể sử dụng lọ EDU trong 6 chiếc lọ để giao lưu với những người tri thức, học hỏi cách họ ứng xử, mẹo kinh doanh, hơn hết là mở rộng mối quan hệ trong nhiều lĩnh vực khác nhau. 

Theo bà Bella Rareworld, chuyên gia về chiến lược mở rộng mạng lưới thì những cuộc gặp mặt giao lưu trực tiếp chính là chìa khóa cho sự thành công của mỗi người. Khi bạn càng thành công thì càng cần tạo ra nhiều mối quan hệ hơn. Với các nhà doanh nghiệp, các tỷ phú, có thể chỉ là khi có một người mở cánh cửa cho họ và thế là họ có thể bước tới thành công. Đó là sức mạnh của việc mở rộng quan hệ hữu ích.

Lọ 5: Quỹ từ thiện – Give account (GIVE – 5% Thu nhập)

Trong cuộc sống, sẽ có không ít lần bạn bè hoặc người thân cần sự giúp đỡ. Để không đảo lộn dòng tiền của các quỹ, bạn nên trích ra 5% thu nhập để bỏ vào quỹ GIVE. Bạn có thể sử dụng số tiền đó để giúp đỡ bạn bè hoặc người thân đang gặp những vấn đề mà bạn có thể giúp được. Giúp đỡ những mảnh đời bất hạnh, làm từ thiện, ủng hộ trẻ vùng cao... là những việc làm ý nghĩa, giúp bạn sống có giá trị, có mục tiêu hơn.

Lọ 6: Chi tiêu cần thiết – Necessity account (NEC – 55% Thu nhập)

Quỹ tiền trong lọ đầu tiên sẽ chi trả cho những nhu cầu thiết yếu hàng tháng của bạn như tiền điện nước, ăn uống, mua sắm, đi lại,… Nếu cắt giảm những loại chi phí này, bạn sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền. Quỹ này thường chiếm 55% tổng thu nhập. Tỷ lệ này được tính toán dựa trên mức sống tiêu chuẩn của nhiều người. Dù thói quen sinh hoạt của mỗi người là khác nhau, nhưng với mức tỷ lệ này, bạn có thể điều chỉnh chi tiêu và tiết kiệm sao cho phù hợp nhất với lối sống của mình. 

Một số lưu ý để sử dụng quy tắc 6 chiếc lọ tài chính hiệu quả

Áp dụng nguyên tắc 6 chiếc lọ không chỉ giúp bạn biết cách quản lý tiền hợp lý mỗi tháng mà còn giúp bạn đầu tư có hiệu quả. Tuy nhiên, để phát huy tối đa lợi ích mà nó mang lại, hãy lưu ý một số điều cơ bản như sau:

1. Tuân thủ kỷ luật khi áp dụng nguyên tắc 6 chiếc lọ.

Khi áp dụng quy tắc 6 chiếc lọ, bạn cần tuân thủ theo những quy định đã đề ra. Ví dụ như không sử dụng tiền của lọ này làm việc khác, không phung phí tiền,… Việc này sẽ giúp bạn thực hiện đúng kế hoạch và quy tắc sẽ khó bị phá vỡ hơn. Từ đó, tài chính của bạn sẽ được quản lý an toàn và hiệu quả.

2. Tạo thói quen quản lý tiền.

Áp dụng nguyên tắc 6 cái lọ bằng cách tự tạo thói quen chia nhỏ số tiền vào 6 hũ tài chính ngay sau khi có được tổng thu nhập cá nhân mỗi tháng. Điều này giúp bạn duy trì được việc quản lý tài chính theo nguyên tắc 6 cái lọ tài chính, hạn chế sự thất thoát của dòng tiền.

3. Sử dụng dòng tiền một cách hợp lý.

Khi đã chia nhỏ số tiền vào trong 6 lọ tài chính, bạn nên chi tiêu hợp lý, không nên vung tay quá trán sẽ dễ khiến thâm hụt tiền của các lọ. Bên cạnh đó, bạn cần bổ sung nhiều hơn cho lọ tiết kiệm dài hạn vì nó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho bạn khi có những việc khẩn cấp.

4. Tạo ra khoản thu nhập thụ động.

Tại chiếc lọ đầu tư, bạn có thể sử dụng khoản tiền đó để tạo ra thu nhập thụ động mỗi tháng, giúp bạn tăng thêm tổng thu nhập cá nhân. Đồng thời, tài chính sẽ có sự ổn định hơn. Ngoài ra, nó cũng giúp cân bằng được việc thâm hụt quỹ trong các lọ.

(Nguồn: sưu tầm từ nhiều trang mạng khác nhau. Mỗi trang mạng đều không trích nguồn từ đâu nên tôi không thể trích nguồn cho các bạn tham khảo)

5. Sống tối giản

Đây là điều tôi thêm vào. Một trong những hành động của sống tối giản của tôi là hạn chế mua sắm và tận dụng những gì hiện có để dùng cho mục đích khác. Chẳng hạn như, tôi lấy hũ mứt đã dùng hết hoặc ly nước uống họa tiết bắt mắt để chưng hoa. 

Hoa hồng vườn nhà chưng trong một ly nước uống giải khát

Nếu bạn muốn đọc chủ đề này bằng tiếng Anh, hãy nhấp vào đây. Link này cũng là link ở hình minh họa ở đầu trang.

Letter to the Mzansi People

 

Dear fellow South Africans,

We all know that South Africa has many challenges; from crime and corruption to electricity power outages and bickering politicians. Does that seem familiar wherever you live? Maybe these are all just humans behaving badly wherever they are…

You may be tired of listening to those same old stories. However, allow me to tell you the stories I have experienced living here.

White Jacaranda blooms are trying hard to stand out from the electric fence in Herbert Baker Street in Groenkloof, Pretoria
Jacaranda season in October, 2019

I have lost count of how many times we are almost driven over by reckless drivers while on our bikes. People do not stop at the stopstreets and the traffic lights as they are supposed to. People cut us off at the corner. People are on their phones while driving. My husband, Colin, goes berserk when he sees people turning the steering wheel with one hand and holding their phone with the other hand at the traffic light. When he questions why people risk their life like that, they point a dirty finger at him or their face turns red with the eyes of a hungry wolf. People in Vietnam even use their phones when they ride their scooters or motorbikes, let alone people here sitting comfortably in a 'matchbox with four wheels’. The abnormal becomes normal. It is so threatening to think about it.

Once we were waiting for our turn at the robot¹, we saw a white man waiting in his bakkie on the other side of the robot tossing his cool drink tin out of his window. My husband spoke loud enough to get his attention, asked him why he did that. He shrugged his shoulders, swung his arms in the air, and said, 'This is South Africa'. I couldn't believe what I heard. He chose to be part of the problem rather than be part of the solution. This is why South Africa is what she is now. The roadsides are scattered with rubbish like beer bottles and plastic bags. Even the rivers are filled with solid and other garbage. There’s a team of people with a lady in charge who keep cleaning the Hennops river, begging for money, but rubbish keeps coming back. The problem is too big and starts all along the river.

I see people of all races in South Africa littering and dumping when I cycle. Vietnamese people also do so. This is a shocking similarity I notice between Vietnam and South Africa. But no one dares to litter in Singapore. You know why! The law is strict and enforced, and people are respectful. They want their place to be clean and neat. In the end, whatever colour our skin is – black, brown, yellow or white, we behave more or less the same in some way.

On our cycling route to Pretoria West one day, we were stopped by police patrol officers. They warned us not to go further that way because the tsotsis² were still there hiding in the bush and waiting for cyclists like us. We were thankful for their warning and care and took another route which was safer. I must say we have been very lucky not to be stabbed or held at gun-point and robbed of our bikes and mobile phones up till now, so I do not have a chance to showcase my Vovinam (a Vietnamese martial art style with high-kicking techniques) yet. Once I kick, I kick so hard their mama in the grave will hear them screaming.

Vovinam, a Vietnamese martial art style with high-kicking techniques
Photo credit to AFP/Hoang Dinh Nam

On my rides to every nook and cranny of South Africa, I see private homes and residential areas isolated by big and tall walls with layers of razor fencing, surveillance cameras and guard booths. However, the incidents of break-ins are still as numerous as the piles of rubbish I see on the roads every day. Imagine how much money is spent to secure ourselves, I can only cry. With that money, people can invest in their children’s education or even pamper themselves with exotic holiday tours to Vietnam or Thailand — things they enjoy rather than forget.

That said, I still witness beautifully inspiring stories which keep me going.

My 87-year-old neighbour, Mrs Ollie, is an example. She has been so gracious to me. She loves having me over for tea, for which she will dress smartly, do her hair, and paint her nails. Whenever I visit her for tea, we chat about her flowers, her youth, she wonders what the future of South Africa will be. She won’t be here to see the changes – the so-called positive changes she so hopes for. She never complains but does the best she can. She lives on a pension, so she implements a very strict frugal life. She does the household chores herself, room by room because the house is large. When her two big JoJo water tanks that catch rainwater run dry, she watches her plants and flowers wither and desperately waits for the rain. She manages not to spend money as much as she can. Her money is meagre, but her Ubuntu³ spirit knows no bound. She makes sandwiches with peanut butter for the ‘trolley boy’⁴ every Wednesday. She told me that there are so many people who are in need, but she is able to help one person. She dresses smartly whenever she goes out for groceries, no matter if the clothes were bought many years ago. At the age of 87, her mind is still sharp thanks to her avid reading, listening to the radio and tending her garden. What intrigues me is that she still wears high heels whenever she goes out in her little white car. She loves high heels which must have a pointed nose. ‘I’m confident and feel good when I wear high heels’, she winks at me. She is a heroine for me, and my model for aging yet still looking good. Charlize Theron who now may forget how Mieliepap tastes, is not mine, for sure.

The trolley is more than half full after the trolley boy spends an hour from bin to bin digging and looking for recyclable items, in my neighbourhood.

On one occasion, on one of our normal cycling routes, close to where one of the interminable sinkholes appeared, where a row of lampposts was knocked down for copper wire, and a grove of big old gum trees⁵ was chopped down, we saw an elderly man picking up garbage along the roadside and on the grass verge. We stopped to chat, as we often do when we see people along our path. Colin said that it was unusual to see people picking up garbage rather than tossing it down. He said his friends and he had planted these saplings along the road — pointing to a row of young wild olive trees — and they were trying to beautify the area. He said that people litter less if an area is clean and neat, while once there is some litter it seems to encourage people to litter. He is right, of course. It is similar to the ‘New York broken window campaign’. Before we left him, he pointed out the row of young wild olive trees, saying they replace the high-water-use gum trees. He said he does what he can to keep his community clean and green. It is unhelpful to sit and moan and groan about a broken South Africa, he stated, if we do nothing.

Mrs Ollie and me on her 87th birthday

I still have a lot of stories – good, bad and even ugly – to tell you. But I should stop here with a sweet note.

For those who leave South Africa for what they imagine is a better life, they leave with sorrow, chanting, ‘I cry for you, my beloved South Africa!’. I wish you luck and peace wherever you find yourself.

For those who choose to stay, let us stay to make South Africa a better place. Stay for a purpose bigger than yourself. We can each make a positive difference by doing the right things and getting things done properly. The future of South Africa is in our hands — in our behaviours.

We must keep pushing and make a change for our beautiful South Africa. To do so, we need a recipe, and I suggest that the Alpha Programme is such a way!

So, I would like to invite you to receive the Alpha Weekly Note.

A screenshot of Alpha Weekly Note Subscription on the Karoo website

You can subscribe here.

There is never a better time than now!

Mai, the Vietnamese girl who calls South Africa home

Notes for those who are non-South-African:

Mzansi: an informal name for South Africa

1. Tsotsi is a South African English word for a young black gangster (pronounced as /ˈtsɔtsi/).

2. Robot means traffic light in South Africa

3. Ubuntu is an African word which means humanity to others. It is translated as ‘I am what I am because of who we all are'.

4. Trolley boy is an informal word for a waste picker. To my modest observations, waste pickers in South Africa are from other African countries like Zimbabwe, Mozambique, and Malawi. They are all male and young. I have seen very few female waste pickers. If I see them, they always have a child with them.  Unlike South Africa, waste pickers in Vietnam are the disabled and elderly who are refused to be employed and are too old to work, respectively.

5. Gum tree is known as eucalyptus tree in South Africa and Australia. Gum trees were imported to South Africa from Australia around 1870.

Related posts about South Africa:

https://travelmai.blogspot.com/2023/06/nothing-is-impossible-till-its-done.html

https://travelmai.blogspot.com/2023/05/a-tale-for-mothers-day-5-five-roses.html

Cách trang trí giường ngủ đẹp như ở khách sạn

 Giường là nơi ta ngả lưng nghỉ ngơi sau một ngày làm việc vất vả.

Giường là nơi ta ngồi nhâm nhi tách cà phê sáng bên trang sách yêu thích.

Giường là nơi ta được chăm sóc như nữ hoàng hay hoàng thượng chờ ai kia đem bữa ăn sáng vào trong một dịp đặc biệt.

Giường là nơi ta ngồi tựa lưng nghe mưa rơi.

Giường cũng là nơi ta ngồi lướt Facebook hay Twitter xem thế sự ra sao trước khi bắt đầu một ngày mới.

Như vậy có thể nói giường không chỉ là nơi để ngủ, mà còn là nơi để thư giản.

Ngày nay khi thu nhập của người dân khá lên, giường không còn giới hạn chỉ là cái giường tre cùng manh chiếu. Người ta nghĩ đến một cái giường có chăn êm nệm ấm. Giường là một vật trang trí làm cho ngôi nhà thêm ấm cúng và yêu thương. Vậy nên trong bài viết ngắn củn này, mình giới thiệu các bạn cách làm đẹp cho cái giường ngủ của mình. 

 Nguyên liệu bạn cần:

• Nệm chất lượng tốt (mattress)
• Áo giữ cho nệm không bị dơ (mattress protector)
• Áo/ Ga bọc nệm (fitted sheet). Áo bọc nệm có dây thun ở bốn góc để bốn góc của áo ôm trọn vào nệm.
• Tấm ga trải giường (flat sheet). Nếu bạn muốn theo phong cách quý phái, sang trọng thì chọn tấm trải giường kích thước lớn để nó phủ chấm sàn nhà. Còn không thì bạn nhét cái flat sheet này thật khéo léo vào cái nệm ngủ. Mục đích của cái flat sheet là để giữ cho cái áo bọc chăn hoặc cái comforter sạch sẽ.
• Bốn cái gối (pillows) nếu bạn theo phong cách Anh. Nếu theo phong cách tối giản thì dùng hai cái gối.
• Áo bọc chăn (Duvet cover). Áo bọc chăn luôn đi kèm với áo bọc nệm và hai cái áo gối. Hai cái gối còn lại thì bạn phải mua riêng.
• Chăn (duvet) Chăn có độ dày và êm được nhét vào áo bọc chăn khi mùa đông đến.
• Chăn rải giường (throw). Chăn rải giường này có thể đặt ở cuối giường hay rải/ quăng trên giường để tạo điểm nhấn cho cái giường. Chăn rải giường thường mỏng.
• Gối trang trí (cushions). Tùy theo phong cách trang trí giường bạn chọn, bạn có thể dùng một gối hay đến bốn cái gối.

Đây là bước làm đẹp cho giường ngủ vào mùa hè:

1. Trải áo giữ cho nệm không bị dơ  (bước này có thể bỏ qua)
2. Trải áo bọc nệm
3. Trải tấm flat sheet. (Bước này có thể bỏ qua). 
4. Trải áo bọc chăn. Nếu vào mùa đông thì áo bọc chăn có chăn (duvet).
5.  Đặt gối ngủ
6. Đặt gối trang trí cạnh gối ngủ hoặc trên gối ngủ
7. Đặt hay quăng chăn rải giường theo phong cách bạn thích

Đây là những hình ảnh giường ngủ mình trang trí vào mùa hè. Khi mùa đông đến, mình nhét cái duvet vào áo bọc duvet thì giường sẽ trông bồng bềnh. Thậm chí trời lạnh quá thì khoác cho cái gường thêm cái mền điện (electric blanket) hoặc một cái chăn trải gường (bed cover).

 

Bạn đặt thêm nhiều lớp cho giường như đặt thêm electric blanket hoặc comforter (chăn có vỏ và ruột dính với nhau) hoặc chăn trải giường thì giường của bạn trông bồng bềnh như mây và ấm cúng.

Ở hai hình đầu dưới đây, mình trải tấm ga trải giường (flat sheet) phủ đến gần đụng sàn nhà. Ở các hình có tấm bọc chăn màu xanh đọt chuối không có tấm ga trải giường. 

Giường được trang trí với bốn cái gối (cushions) gồm các màu đỏ san hô, vàng, và trắng có hoạ tiết con bò.

Chiếc chăn rải giường màu cam (throw) được rải ở gữa khoản cuối giường

Chiếc chăn rải gường (throw) được đặt ở đầu giường, cạnh những cái gối ngủ và gối tựa (hay còn gọi là gối trang trí)

Chiếc chăn rải giường được xếp gọn gàng ở chân giường theo kiểu cổ điển mà bạn hay thấy ở các khách sạn

Cái màu xanh lơ là cái áo bọc chân giường (bed base cover).

Một kiểu để gối trang trí khác trông cũng rất xinh. Hai cái gối màu nâu này để trang trí bộ ghế sofa nhưng mình đặt lên giường ngủ cho có diện mạo mới.

Cái flat sheet màu tím được trải đụng sàn nhà để tạo phong cách quý phái và sang trọng. Cái chăn rải giường màu vàng được rải ở chân giường trông như một làn thác đổ. Hình trên tập chí Country Homes & Interriors của Anh. 

Chất liệu của gối và chăn được làm bằng vải cotton hoặc vải linen. 

Nếu bạn khéo tay và biết may vá thì có thể tự may một bộ chăn gối theo sở thích hay theo chủ đề mình chọn.

Mình học hỏi từ các tạp chí trang trí nhà cửa và rút kinh nghiệm bí quyết làm đẹp giường ngủ như sau. Gối ngủ để đứng đẹp hơn để nằm. Chăn rải đẹp hơn chăn xếp ngay ngắn ở cuối giường.

Nếu bạn muốn giường của mình giống hệt như ở khách sạn thì chăn gối và ga đều màu trắng, trừ gối trang trí và chăn rải giường, để tạo cái nhìn tinh khiết và sạch sẽ. Gối trang trí và chăn rải giường khác màu để tạo điểm nhấn cho giường. Chăn rải giường ở khách sạn luôn được xếp ngay ngắn ở cuối giường. 

Hy vọng sau khi xem các hình ảnh trên, bạn có thể trang trí cái giường của mình thật hút mắt. Khi nhìn vào, bạn chỉ muốn lăn vào ngủ để cảm nhận được sự mịn màng và ấm cúng của cái gường đặc biệt là vào mùa đông.

Tham khảo

How to dress a bed https://www.homesandgardens.com/spaces/decorating/how-to-dress-a-bed-224350

The big fig farm in a semi-desert in South Africa

Did you know that Sir Ernest Shackleton, a famous polar explorer, packed dried figs for his exploration trip to Antarctica?

Figs are one of the oldest fruits in the world. They are rich in copper and vitamin B6.

'Fresh figs contain some calories from natural sugar, but having a few figs is a reasonable, low-calorie snack or addition to a meal.

On the other hand, dried figs are high in sugar and rich in calories, as the sugar becomes concentrated when the fruits are dried.' 

For more information about the nutritional values of figs, read here

In South Africa, figs are used to make jam, for drying and eating fresh. They are in season from the end of January to the end of April.

There are more than 1000 varieties of figs around the world.
We picked this variety of figs at an empty stand of land when we cycled. 

Set back from serene Prince Albert town in the Western Cape Province, about 25km, is Weltevrede Fig Farm.

It was established in 1853, and is one of the big fig farms in South Africa. 

The farm mainly plants Adam figs, which lend themselves to drying and eating fresh. They have purple skin and dark red flesh. However, they don't travel well.

They sell fresh figs to Woolworths stores nationwide and export fresh figs to the UK and other European countries.

What fascinates me is that once I'm at Weltevrede, I can eat fresh figs at a much cheaper price and see how they are grown and hand-picked behind the shelves.

They offer a wide range of fig products, from fresh figs and all kinds of dried figs to beauty products from figs. Plus home decor products and things for the kitchen.

When I went to visit Weltevrede in 2019, I was amazed by the size and greenness of the fig farm among the rocks—rocks of all shapes and sizes. They have about 2000 trees which are amazingly lush and surrounded by a range of mountains in a hidden place like a desert. But rows and rows of figs grow and thrive thanks to the water at the foot of the mountain. 

Tourists from all over the world come here to see figs with their own eyes and, most pleasantly, to have a bite of fresh figs.  And, of course, they won't miss out on a love-at-first-bite delight of the farm—crispy and creamy fig tarts. I promise you that you will not be able to find such tasty fig tarts in high-end restaurants in Cape Town and the surroundings—flocked with tourists with lots of bling-bling such as diamond rings and proudly branded clothes, expensive watches and flashy shoes.

Most of the tourists are from Europe. They are seemingly searching for African pure fashion.

At the till lies a thick memory book. Before putting my notes in it, I browsed from page to page to see what people wrote and to scrutinise others' handwriting which I believe is more artful than my child-like one, one note with a slender handwriting style caught my eye. It said ‘We don’t want to take figs home. We want to eat them right here.’ This note speaks perfectly for Weltevrede.

When we were there, they were busy building accommodations for tourists to sleep over. It would be a wonderful hideaway for people who want to stay away from the hubbub of the city for a while. It must have serviced tourists by now.

After being content with our walk around the farm, I bought 10kg of fresh Adam figs to make fig preserve. Each of us bought 02 kgs of dried figs to take home. We couldn't resist the sweetness of dried figs after having a taste.

Now allow me to take you on a visual tour of this beautiful fig farm.

I hope you can visit Weltevrede in the years to come.

Trays of figs - peeled and unpeeled - welcome the sunlight

Peeled sun-dried figs in the sun

Peeled sun-dried figs shrink after receiving some sweet kisses from the Karoo sun

Yum Yum! Sweet and chewy

The shop is presented in an attractive way

This 'puppy' is even bigger than I am. He wasn't a good guard dog because he kept snoozing.

Beside rows of fig trees, the farm is adorned with pomegranates and quinces, which are not for sale.

Quinces are as hard as rock. They are used in baking and to make jam.
This was the first time I had seen quinces.

I was posing for visual memories by beautiful pomegranates

Updated in Feb 2024:

For the love of figs and Prince Albert town, we went to visit Weltevrede Fig Farm again in April 2021. But this time we cycled to the fig farm from Prince Albert town which is about 25km away. Hopefully, the photos I took below will give you a glimpse of this charming place. 

The cattle bridge on the way to the fig farm.
We have 07 km from here to our fascinating destination.

The winding gravel road to town from the cattle bridge

7km more to pedal

7km to go to the fig farm from the sign shown above

My 'iron man' stopped to check his 'iron horse', so I killed my time by taking photos of the magnificent view.
All you can see is rock, pebbles and pale green flora.

Dried figs that are peeled and cut in half are being dried in the sun.
They look like rose petals.

The iconic product at the farm shop: cushions for sofas or beds.

Vibrant flowers that can withstand the heat and lack of water in the semi-desert region.
There is this kind of flower, gomphrena ('hoa cúc nút áo' in Vietnamese) in Vietnam too, so seeing them is like I'm in Vietnam now.

Fig tart, a love-at-first-bite delight of the farm, is served with a dollop of cream.
The crust is crispy and not easy to crack with a cake fork, but the filling is lightly sweet and juicy and, of course, infilled with fig flavours.
The fig tart which my 'iron man' and I shared was a reward for our cycling after a lot of sweat, huffing and puffing, and fun.

This time, as the previous time, we ordered 10kg of fresh figs to make fig preserve. We couldn't carry them on our bike, so the farm manager delivered them to the Lazy Lizard eatery and shop in town, where we ate breakfast, the next morning. We just drove to the Lazy Lizard to collect our figs. Then we asked our lady at our B&B if we could store them in her fridge. She was happy to say yes. 

Daisies at the Lazy Lizard eatery and shop

By the time we got home in Pretoria, about 2kg of figs got rotten. They could not stand the long road trip in the heat, with a one-night sleepover at Gariep Dam. We had to throw them in the compost. For 8kg that was still in good shape and taste, I made fig preserve. Everyone who I shared it with died for it. 

Here is the website of Weltevrede Fig Farm for you to browse around before you set foot in: https://www.figfarm.co.za/

That's it for this season of figs.

See you next time.

Mai from Vietnam

P.S. The next day, we cycled to Swartberg Pass, a must-see destination in Prince Albert. Check out Prince Albert Pass at https://travelmai.blogspot.com/2023/06/nothing-is-impossible-till-its-done.html 

Swartberg Pass is accessible by 4x4 or bakkie, at best. This is a magnificent road trip to Oudtshoorn, which is renowned for the world capital of ostriches and breathtaking Cango cave.

P.S.S. Browsing through self-catering accommodation offered by Weltevrede Fig Farm, I wish I could spend one night or two there right now. What is more mesmerising than getting up in the morning and being welcomed by the Karoo sun—which is as orange as cara cara oranges, listening to the distant whispering of the mountains and the gentle breathing of figs, eating the Karoo dust when I cycle with my 'iron man'.